Derechos de los trabajadores, según la Ley de seguridad y salud laboral (OSHA)

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Los trabajadores tienen el derecho a recibir información, según la OSHA, que incluye:

Las sustancias químicas presentes en el lugar de trabajo pueden ser peligrosas para la seguridad o para la salud y se abordan en el Estándar de comunicación sobre peligros de la OSHA. Este estándar, conocido como HazCom exige a las empresas que informen y preparen a los trabajadores que puedan estar expuestos a sustancias químicas peligrosas o tóxicas en el trabajo. Este proceso de información tiene cuatro vías:

  1. Fichas de seguridad química (MSDS, Material Safety Data Sheets): son fichas de información de cada producto química que la empresa debe poner a disposición de los trabajadores. Comprenden características, peligros sobre la seguridad y la salud, medidas de control, métodos de primeros auxilios e información del fabricante.

  2. Etiquetado: la empresa debe etiquetar todos los envases de las sustancias químicas con el nombre químico y los símbolos adecuadas de alerta sobre sus peligros.

  3. Formación: la formación debe incluir los nombres de las sustancias químicas, los peligros sobre la seguridad y la salud, el etiquetado, las medidas de protección de los trabajadores frente a la exposición, el estándar de la OSHA y un programa de comunicación de peligros de la empresa.

  4. Programa escrito de comunicación de peligros: la empresa debe elaborar un plan escrito que explique cómo cumplirá los requisitos del estándar de HazCom. También debe incluir una lista de todos los materiales peligrosos que se utilicen en el lugar de trabajo.

En 2012, la OSHA revisó el HazCom para incluir el Sistema Armonizado de Clasificación y Etiquetado (GHS) de sustancias químicas. Cuando esté totalmente implementado en 2016, el GHS mejorará la información a los trabajadores sobre los peligros químicos.

Los sectores laborales incluidos en la Mine and Safety Health Administration (MSHA) presentan una norma similar al HazCom que incluye los cuatro elementos anteriormente descritos.

Los derechos de los trabajadores, según la Ley Nacional de Relaciones Sindicales (NLRA, National Labor Relations Act)

Los trabajadores sindicados de empresas privadas están cubiertos por la NLRA y poseen derechos complementarios, relacionados directamente con la salud y la seguridad. Las normas y políticas laborales sobre salud y seguridad son un tema de negociación obligada. Esto significa que la administración de la empresa debe negociar con el sindicato local, antes de introducir cambios que afecten a la salud y la seguridad de los trabajadores (salvo que no esté incluido en el contrato). Los sindicatos locales deben elaborar una petición escrita para negociar estos temas.

El sindicato local tiene también el derecho a recibir información sobre estos temas de negociación. El sindicato puede solicitar información sobre los documentos relevantes, como informes sobre accidentes o incidentes; documentos sobre la inspección en temas de salud y seguridad; información sobre las demandas de los trabajadores por compensaciones, y copias de cualquier informe o estudio de la empresa o de asesores.

Este material está adaptado a partir de un folleto del Departamento de salud, seguridad y medio ambiente del sindicato siderúrgico (http://www.usw.org/resources/hse).